Mina ögon ser in i en tid där mitt liv blev en kamp från första andetaget. Jag är Mats, och detta är mitt öde genom 1800-talets Finland. Det finns inget romantiskt eller legendariskt i min födelse, snarare tvärtom. Mina första andetag drog jag under en kylig vinterdag, den 30:e januari 1851, i det lilla samhället Tjärlax i Finland., med en värme som endast min kärleksfulla mor Anna Stina kunde förse. För i de dagarna var min existens, frukten av kärlek utanför äktenskapets heliga band, ansett som ett brott. Min ankomst till denna värld var en tyst affär, skuggad av skam och hemligheter. Min mor, Anna Stina, en piga med ögon så varma som sommardagar, visste om den svåra vägen som väntade mig. Jag var vad de kallade en "oäkting" Ett barn fött utom äktenskapet under en tid när sådana förbindelser inte bara var tabu utan olagliga. Mina föräldrar riskerade både skam och straff för att ha mig, och min far nämndes aldrig i några officiella dokument, varken i kyrkboken eller dopbo...